Automašīnu atpakaļskata spoguļi tiek klasificēti pēc to stiprinājuma vietas ārējos spoguļos,{0}}uz leju vērstos un iekšējos spoguļos. Funkciju ziņā ārējie spoguļi parāda laukumu transportlīdzekļa aizmugurē un sānos; uz leju-vērstie spoguļi parāda laukumu transportlīdzekļa priekšā un zem tā; un iekšējie spoguļi parāda zonu tieši aiz transportlīdzekļa, kā arī transportlīdzekļa interjeru. Funkciju atšķirības izraisa atšķirības spoguļa virsmas struktūrā. Ir divi galvenie spoguļu virsmu veidi: plakanie spoguļi un izliektie spoguļi. Plakaniem spoguļiem-kā norāda nosaukums-ir plakana virsma (tehniski aprakstīta kā virsmas izliekuma rādiuss bezgalīgi). Tāpat kā standarta sadzīves spoguļi, tie rada attēlu, kas atbilst objekta izmēram, ko redz ar neapbruņotu aci; tos parasti izmanto kā iekšējos atpakaļskata spoguļus.
Otrs veids ir izliekts spogulis, kuram ir sfēriska virsma ar noteiktu izliekuma rādiusu. Šie spoguļi rada attēlus, kas šķiet mazāki nekā faktiskie objekti, bet piedāvā plašāku redzes lauku,-kas darbojas līdzīgi kā kameras platleņķa{2}}objektīvs. Izliektos spoguļus parasti izmanto ārējiem un uz leju{4}}vērstiem spoguļiem. Sedani un citi vieglie pasažieru transportlīdzekļi parasti ir aprīkoti ar ārējiem un iekšējiem spoguļiem, savukārt lielie komerciālie transportlīdzekļi (piemēram, autobusi un smagās kravas automašīnas) parasti ir aprīkoti ar ārējiem, uz leju vērstiem-un iekšējiem spoguļiem.